تاریخ ولادت حضرت زین العابدین و سیّد الساجدین علیّ بن الحسین صلوات الله علیه در بین مورّخین محلّ خلاف است و این اختلاف ، هم در مورد روز و هم در مورد ماه و هم در مورد سال ولادت آن حضرت وجود دارد.

در مورد سال ولادت ایشان حدّاقلّ پنج قول وجود دارد ؛

۱ ) سال ۳۱ ( علیّ بن احمد کوفی در الاستغاثة ، ص ۸۴  ).

۲ ) سال ۳۵ ( قائل به این قول معلوم نشد ، ن.ک به رسالة فی تواریخ النبیّ و الآل صلوات الله علیهم اجمعین تألیف علّامه شیخ محمّد تقی شوشتری رحمه الله ، ص ۱۲ ).

۳ ) سال ۳۶ ( شیخ مفید در حدائق الریاض ( بنا بر نقل سیّد بن طاوس رحمه الله در اقبال الاعمال ) و شیخ طوسی رحمه الله در مصباح المتهجّد ( ص ۷۹۲ ) ).

۴ ) سال ۳۷ ( قائل به این قول نیز معلوم نشد ، ن.ک به رسالة فی تواریخ النبیّ و الآل صلوات الله علیهم اجمعین تألیف علّامه شیخ محمّد تقی شوشتری رحمه الله ، ص ۱۲ ).

۵ ) سال ۳۸ هجری ( شیخ مفید رحمه الله در الارشاد و مسارّ الشیعة ، شیخ طوسی رحمه الله در تهذیب الاحکام ، شهید اوّل رحمه الله در الدروس الشرعیّة ( ج ۲ ، ص ۱۲ ) و بعضی دیگر از علما ).

در این میان ، بر اساس مباحثی که ذکر آنها به درازا می کشد ، به نظر می رسد قول پنجم قوی تر و بلکه متعیّن باشد.

این ، در مورد سال ولادت. و امّا در اینکه روزِ آن ، چه روزی بوده و از چه ماهی نیز چند نظر وجود دارد ؛

۱ ) نیمهء ماه جمادی الاولیٰ ( شیخ مفید رحمه الله در مسارّ الشیعة و حدائق الریاض ، شیخ طوسی رحمه الله در مصباح المتهجّد و بعضی دیگر ).

۲ ) نیمهء ماه جمادی الثانیة ( ابن شهرآشوب رحمه الله در المناقب ( ج ۳ ، ص ۳۱۰ ) [ البتّه ظاهراً ایشان به این قول تمایل بیشتری دارد نه اینکه قاطعانه به آن قائل باشد چرا که بعد از ذکر این قول ، می گوید بعضی قائل به نهم شعبان هستند ] و طبرسی رحمه الله در اعلام الوریٰ ( ج ۱ ، ص ۴۸۰ ) ).

۳ ) نهم شعبان ( فتّال نیشابوری رحمه الله در روضة الواعظین ، ص ۲۰۱ ).

۴ ) پنجم شعبان ( ابن صبّاغ در الفصول المهمّة ( ج ۲ ، ص ۸۵۴ ) ، شهید اوّل رحمه الله در الدروس الشرعیّة( ج ۲ ، ص ۱۲ ) و اربلی رحمه الله در کشف الغمّة ).